Laurent Ferrier, chercheur et innovateur en robotique au Cégep de Sept-Îles

La surveillance des chantiers en milieu difficile, comme dans les mines ou sur les voies ferroviaires, présente des enjeux majeurs. Ces environnements hostiles, souvent caractérisés par des conditions extrêmes (étroitesse, faible visibilité, poussière, vibrations, humidité, etc.), compliquent l'accès et la précision des diagnostics. La sécurité des intervenants est aussi une priorité, nécessitant des solutions à distance ou autonomes. L’utilisation de technologies avancées, comme les drones, capteurs intelligents ou robots, est essentielle pour identifier rapidement les anomalies tout en réduisant les risques humains et les interruptions d’activité.

Faisant avancer la recherche dans le domaine, le Cégep de Sept-Îles et l'Institut technologique de maintenance industrielle (ITMI) ont récemment acquis deux chiens-robots Spot fabriqués par Boston Dynamics pour faciliter la surveillance des chantiers en milieu difficile. Ils prévoient d'utiliser Spot pour développer une plateforme mobile d'inspection intelligente, adaptée aux environnements miniers de la région, améliorant ainsi les processus de maintenance et la sécurité des employés. Des preuves de concepts et des tests sont en cours. Ces robots polyvalents ont de plus été intégrés aux programmes Techniques de l'informatique et Technologie minérale à l'automne 2024, offrant aux étudiants une expérience pratique en programmation d'objets connectés.

Le chien-robot Spot entouré de Laurent Ferrier, Steve Chapados et Marie-Ève Vaillancourt : Photo prise sur le site web du Cégep de Sept-Îles. 

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Le webinaire « Robotique pour la surveillance des chantiers » organisé par Genium360 le 12 février 2025 sur l’heure du midi portera sur l’utilité des chiens-robots pour surveiller les chantiers, notamment à l’aide de systèmes embarqués. Lors d’une présentation illustrée par des images et des vidéos, Laurent Ferrier, directeur de la recherche et de l’innovation du Cégep de Sept-Îles, présentera le contexte de la recherche dans le cégep, reviendra sur les spécifications du chien-robot Spot et résumera les projets de recherche en cours avec Spot. Il parlera également, en fin de présentation, des avantages éducationnels du chien-robot pour les étudiants du cégep.

Laurent Ferrier, directeur de la recherche et de l’innovation du Cégep de Sept-Îles.

Directeur de la recherche et de l’innovation du Cégep de Sept-Îles depuis janvier 2024, Laurent Ferrier est activement investi dans le développement scientifique de l’ITMI et la mise en œuvre des activités de recherche dans le domaine des systèmes embarqués. Il est également, depuis 2022, professeur associé à l’Université du Québec à Chicoutimi et chargé de cours au Département technique de l’informatique et de mathématique du Cégep de Sept-Îles dans le domaine de l’Internet des objets. Titulaire d’un diplôme universitaire technologique, d’un baccalauréat en génie électrique et de deux maîtrises, l’une en génie mécanique et l’autre systèmes embarqués, Laurent Ferrier est de plus détenteur d’une agrégation en génie électrique de l’École normale supérieure en France, en plus d’un doctorat en ingéniérie.

Lors du webinaire, Laurent Ferrier fera la part belle aux spécifications du chien-robot Spot. Il reviendra sur les systèmes embarqués par le chien-robot (micros, caméras, capteurs, lidar) qui lui permettent de naviguer dans des environnements complexes et de détecter les obstacles. Il détaillera la collecte des données effectuée par le chien-robot et l’usage d’un algorithme d’intelligence artificielle analysant ces données de manière à déterminer si certains sons ou certaines images sont des signes avant-coureurs de pannes. Il montrera aussi comment, une fois retournés à la « niche », le chien-robot produit et imprime un rapport qui est ensuite vérifié par un responsable de chantier.