Les nombreux bienfaits des bains de forêt sur la santé
Apparu au début des années 1980 au Japon, le shinrin-yoku, ou la sylvothérapie en français, consiste en une démarche thérapeutique qui repose sur les bénéfices des bains de nature pour le corps et l’esprit. Des études scientifiques ont notamment démontré que les effets positifs sur l’humain d’une immersion sensorielle en forêt sont bien réels.
Lors d’un bain de forêt, une personne se retrouve au cœur de la nature, en milieu urbain ou en campagne, pendant quelques heures pour profiter d’une balade tranquille ou d’un moment de détente en toute quiétude. Pendant cette période d’immersion, les différents sens sont sollicités par les sons, les odeurs et les paysages environnants, apaisant ainsi les pensées négatives et diminuant le niveau de tension et de stress dans le corps.
Plusieurs bienfaits pour la santé
Bien que les bains de forêt ne soient pas reconnus scientifiquement comme un traitement médical à part entière, de nombreuses études japonaises tout autant qu’internationales ont démontré au fil du temps les bénéfices du shinrin-yoku pour la santé. Les résultats recueillis indiquent notamment qu’une ou plusieurs visites dans un milieu naturel permettent d’augmenter l’énergie, de bonifier la qualité du sommeil, de réduire l’anxiété et d’améliorer les capacités cognitives et réflexives. D’autres études suggèrent quant à elles qu’une exposition aux forêts augmenterait la stimulation du système immunitaire et réduirait les risques de cancer.
Dans un article publié en 2023, l’Observatoire de la prévention de l'Institut de Cardiologie de Montréal fait état que « l’impact positif des bains de forêt sur la qualité de vie individuelle ainsi que son profil coût-efficacité favorable justifient son éventuelle adoption pour la promotion du bien-être en médecine préventive ». L’article réalisé dans le cadre de cette étude a également noté des améliorations à court terme de plusieurs biomarqueurs de santé et de l’état psychologique.
La Sépaq a quant à elle publié en 2021 un rapport intitulé Les bienfaits de la nature sur la santé globale, réalisé en partenariat avec l’Institut de Cardiologie de Montréal. Les conclusions s’appuient sur la base de données MEDLINE/PubMed, qui contient plus de 30 millions de références, consultée entre septembre et décembre 2020. Selon l’étude réalisée pour produire ce rapport, les recherches scientifiques analysées confirment « de façon convaincante l’impact de la nature pour diminuer l’anxiété et pour réduire le taux de cortisol, une hormone connue pour son association avec le stress ».
L’équipe du Multidisciplinary Institute of Natural Therapy (MINT) de la Faculté de foresterie de l’Université de la Colombie-Britannique a récemment offert aux membres de la communauté, aux étudiants et aux personnes atteintes de diverses maladies des bains de forêt afin qu’elles puissent découvrir leurs nombreux avantages pour la santé.
Au Québec, l’Association des Guides Shinrin Yoku et Immersion en Nature propose différentes séances d’immersion en forêt à travers la province ainsi que des formations pour devenir guide certifié.
Les régions de Bromont ou du Mont-Tremblant ou encore le parc du Massif du Sud regorgent d’espaces naturels et de sentiers forestiers pour profiter d’une expérience shinrin-yoku des plus apaisantes.
Sources :
https://www.sepaq.com/resources/docs/org/autres/org_icm_rapport_nature_sante_globale.pdf